Des élèves se branchent de manière illicite sur l’installation électrique du voisin. Les lampes brillent faiblement et le ventilateur tourne mal : le courant fourni dans leur installation est insuffisant. Ils étudient alors la notion d’intensité du courant continu.
L’intensité I du courant à travers une section S d’un conducteur est définie par :
I = Q / Δt
Dans une même branche d’un circuit (suite de dipôles en série entre deux nœuds), l’intensité du courant est la même en tout point de la branche.
Un nœud est un point commun à plus de deux fils de connexion.
La loi des nœuds s’énonce ainsi :
Somme des intensités des courants arrivant au nœud = somme des intensités des courants quittant le nœud.
On peut l’écrire symboliquement :
Σ Iarrivées = Σ Idéparts