Un élève voyage en voiture et observe le déplacement de l’aiguille du compteur de vitesse. Cette observation sert de point de départ pour distinguer vitesse moyenne, vitesse instantanée et nature du mouvement d’un mobile dans différents référentiels.
Pour une distance parcourue d pendant une durée Δt, la vitesse moyenne est :
vm = d / Δt
On l’exprime en m·s−1 ou en km·h−1. On utilise souvent la conversion : 1 m·s−1 ≈ 3,6 km·h−1.